Você ainda não acredita em dinheiro virtual? Conheça o Bitcoin!

A moeda virtual Bitcoin foi um dos assuntos mais comentados na Internet neste começo de ano. Fora sua valorização absurda e recente queda…

A moeda virtual Bitcoin foi um dos assuntos mais comentados na Internet neste começo de ano. Fora sua valorização absurda e recente queda, o que faz desta novidade digital algo tão interessante?

Criada em 2008 por um especialista em criptografia a moeda virtual Bitcoin nada mais era do que a prova de um conceito que dizia ser possível criar uma moeda que pudesse ser armazenada e utilizada em transações de maneira segura sem a necessidade de uma entidade central, como um banco, garantindo todo o sistema. O mistério em torno do Bitcoin começa pelo seu inventor. Satoshi Nakamoto foi o nome utilizado pelo criador para publicar em 2009 a especificação e o código fonte do sistema em uma lista de discussão sobre criptografia. Ele nunca apareceu na mídia e diz que abandonou o projeto em 2010. Sua identidade ainda é desconhecida.

O sistema é suportado por um conjunto de algoritmos criptográficos complexos, protocolos para a realização segura de transações e sistemas que agem como carteiras virtuais (onde residem seus Bitcoins) e como nós da “rede Bitcoin” que de maneira distribuída validam as transações realizadas. Ao instalar o software que age como carteira virtual em seu computador o usuário receber um “endereço público” que pode ser disponibilizado para que outros usuários lhe enviem Bitcoins. É como se fosse o número de sua conta bancária. A cada transação, tanto quem envia como quem recebe os Bitcoins, validam aquela transação consultando outros nós das redes que rodam o software de validação de transações. Segundo a especificação do sistema é praticamente impossível que uma transação aconteça de maneira fraudulenta permitindo que o mesmo Bitcoin seja gasto mais de uma vez. Os nós da rede que validam as transações são recompensados com taxas de processamento e com novos Bitcoins . Este processo é conhecido como “mineiração” de Bitcoins e é assim que novos Bitcoins são emitidos. Tudo de maneira distribuída, com custos transacionais bem baixos e sem a necessidade de um banco central. ;-)

Tudo não passaria de mais uma curiosidade digital emergindo e desaparecendo nos fóruns da rede, se não fosse pelo fato de que com o passar do tempo mais e mais pessoas começaram a usar Bitcoins e com isto sua utilidade aumentou. Bitcoins acabaram se transformando numa espécie de “valor mobiliário”. Hoje existem dezenas de bolsas negociando Bitcoins, centenas de negócios aceitando Bitcoins como forma de pagamento, empresas que emprestam Bitcoins e, o mais importante, milhares de pessoas utilizando a moeda para os mais diversos fins. Com isto, aos poucos, Bitcoins começaram a ver seu preço aumentando à medida em que o uso aumentava. Em Outubro de 2009 um dólar americano comprava o equivalente a mil trezentos e nove Bitcoins. Já em Fevereiro de 2011 o Bitcoin alcançou a equivalência com o dólar. De lá para a cá a coisa explodiu.

Artigo publicado originalmente na edição de Maio de 2013 da Revista INFO e republicado aqui com a permissão da Editora Abril