Logo no começo da pandemia do Coronavírus resolvi desenvolver um aplicativo para rastrear os casos de COVID-19 no Brasil. O app ficou pronto, mas não tive como publicá-lo nas app stores para que as pessoas pudessem utilizá-lo. É uma pena, pois já cruzamos a marca dos 4.5 milhões de casos confirmados e, infelizmente, dos 136 mil mortos e ainda não vi nenhuma ação de rastreamento de casos e contatos tracionando decentemente aqui no Brasil.

A idéia era simples: um aplicativo fácil de usar que coletasse informações de saúde e geolocalização de seus usuários e, com elas, montasse um mapa dinâmico para o acompanhamento da situação da doença no Brasil. As motivações eram nobres: "entender onde estão os focos de Covid-19 na comunidade e usar esta informação para conscientizar as pessoas sobre como evitar a propagação da doença, ajudá-las a se locomover com mais tranquilidade, entender a evolução da doença de maneira mais granular, ajudar a coordenar os esforços de suporte para as regiões mais críticas e até permitir uma retomada das atividades com mais segurança."

Para quem se interessar, num artigo anterior escrevi sobre como nasceu a idéia do aplicativo, minhas motivações para desenvolvê-lo e um pouco mais sobre como ele foi pensado e como funciona.

Agora, minha idéia é compartilhar os aprendizados desta aventura e o código como open-source. Assim, outros desenvolvedores poderão se beneficiar dos aprendizados, quem tiver curiosidade sobre como ele foi desenvolvido poderá olhar o código e quem desejar desenvolver algo parecido não precisará começar do zero.

Por que parou? Parou por que?

Como falei no começo do artigo, não consegui publicar o aplicativo nas apps stores do Google e do Apple para que ele pudesse ser utilizado. 😔 A razão é que as app stores deram uma atenção especial para aplicativos relacionados ao Coronavírus e à COVID-19 por se tratar de um tema sensível e para resguardar seus usuários de apps que pudessem usar a pandemia para se aproveitar deles.

Isto faz bastante sentido, mas não deixa de ser algo para pensarmos melhor a respeito. Até onde este tipo de preocupação é válido? Não poderíamos estar impedindo que apps autênticos e bem intencionados chegassem até as mãos de usuários que poderiam se beneficiar deles?

Em ambos os casos, Google Play Store e Apple App Store, a rejeição do app foi devidamente justificada e a comunicação continha mais detalhes sobre como estava sendo feita a aprovação de apps ligadas à pandemia do Coronavírus. Veja:

Resposta da Apple App Store:

Resposta da Google Play Store:

Uma coisa interessante é que, em ambos os casos, ficou claro que apenas apps associadas a orgãos governamentais e organizações de saúde poderiam ser publicadas. De novo, entendo a preocupação, mas me pergunto se isto não limita muitos usos autênticos de um app desta natureza. E mais, desta maneira iniciativas independentes acabam ficando impedidas de usarem importantes canais de distribuição de aplicações.

Este é, com certeza, um assunto que daria pano pra manga: quais os limites das mega-plataformas de distribuição de informações e aplicações? Quais os riscos de depender delas? O que estamos ganhando e perdendo com elas? Mas isto é assunto pra outro dia. 😉

No final, cheguei a considerar me associar a alguma instituição de saúde para tentar viabilizar a publicação do VirusMapBR, mas acabei não progredindo nesta frente. Shame on me!

Vale notar que outras iniciativas, como por exemplo o Desviralize.org do pessoal da Blockforce, usaram um caminho alternativo para distribuição de sua solução e que não tinha este tipo de restrições: a WEB! No caso deles o app é uma aplicação web que pode ser usada a partir de qualquer browser e em qualquer dipositivo. Basta clicar no link (http://desviralize.org) e seguir as instruções. Lindo! Claro, o fato do app rodar no navegador traz alguns inconvenientes e restrições, mas é uma solução simples e poderosa.

É hora de fazer limonada!

Bom, agora que já fiz as pazes com o fato de que o resultado das longas horas* de código e estudos não irá para as mãos dos usuários, é hora de tirar algum proveito desta jornada. E a limonada que faremos tem três partes:

1. O que aprendi escrevendo meu primeiro app com Flutter e Firebase

2. O que aprendi sobre LGPD e privacidade de dados

3. Abrir o código fonte do VirusMapBR para a comunidade

(*) A título de curiosidade, usei um plugin para o Visual Studio Code chamado Code Time que mostra várias estatísticas do projeto. Segundo ele foram 257 horas de programação no App e umas outras 10 horas de código em alguns pequenos projetos paralelos para depurar bugs que encontrei pelo caminho. Foi divertido ver um pouco de atividade colorindo meu perfil no Github. ;-)

Vamos vamos à limonada! 🍋🍋🍋

O que aprendi escrevendo um app em Flutter e Firebase?

Já fazia um tempo que eu estava com planos de criar um mobile app. A última vez que escrevi um mobile app inteiro foi há mais de 15 anos. Os smartphones ainda não existiam e a diversão era criar apps em JAVA J2ME para rodar em celulares da Nokia.

Quando ouvi falar de Flutter achei interessante a idéia e resolvi estudar mais. Mais uma vez, meu amigo Georges Bennati Jr., teve um papel importante em me mostrar as vantagens desta plataforma, desconstruir alguns preconceitos e me guiar pelo caminho. Sem ele eu teria levado o dobro de tempo para criar o app. Thanks Bro!

Achei desenvolver em Flutter uma experiência bem satisfatória. Foi legal ver, aos poucos, o app nascer e ficar com um cara profissional (mas isto só foi possível com a ajuda do Josias Cunha que transformou meus rabiscos em uma UI de verdade). E foi mais legal ainda rodar o app em iOS e Android sem grandes dificuldades. Fora detalhes de configurações e alguns perrengues para "buildar" (sic) o app para iOS, praticamente não precisei escrever código específico para as diferentes plataformas.

Gostei muito de ver o "Hot Reload" do Flutter em ação. Fazia ajustes no código e ao gravar o arquivo as modificações eram imediatamente refletidas no emulador ou até mesmo no device (quando conectado via cabo). Minha percepção foi de um aumento de produtividade enorme quando comparado com minhas experiências anteriores de desenvolvimento móvel e também quando comparado com soluções mais modernas sem este tipo de funcionalidade.

A curva de aprendizado foi bem tranquila. No começo tive que me familiarizar com a sintaxe do Dart e com o funcionamento do Flutter. Depois fui me entendendo com os Widgets do Flutter, com o gerenciamento de estados, com os providers e com como refinar a interface. Não houve nada que eu quisesse fazer que não foi possível (o que nem sempre é verdade ao se experimentar um novo framework ou uma nova linguagem de programação).

Outra experiência bem positiva foi a de usar o Firebase pela primeira vez. Foi durante o Google I/O de 2016 que o Firebase me chamou a atenção. O Google já hávia adquirido esta solução a alguns anos e tinha feito várias melhorias nela. A idéia é bastante poderosa: um conjunto abrangente de serviços de "backend" que você pode usar sem ter que implementar e manter estes serviços. São serviços que quase toda aplicação necessita e que estão prontos para você consumir a partir de API e SDKs disponíveis para várias plataformas, inclusive Flutter.

No caso do VirusMapBR os serviços que utilizei foram: Authentication, Analytics, Crashlytics, Cloud Firestore, Storage e Functions. Tudo funcionou perfeitamente depois de sofrer um pouco com as configurações e com a integração dos serviços ao app.

Fiquei particularmente feliz com o serviço de autenticação, que me poupou muito tempo de desenvolvimento. Implementei a autenticação via Google Accounts e também via Número de Telefone e SMS. E poderia ter escolhido vários outros mecanismos suportados pelo Firebase Authentication.

Mas o que mais me impressionou foi o serviço de armazenamento de dados Cloud Firestore. Um banco de dados NoSQL para armazenar e sincronizar dados entre a nuvem e o App. A velocidade de sincronismo é surpreendente e, até onde vi, a escalabilidade também é (apesar de que não experimentei questões de escalabilidade na prática).

Apesar de ter sido apenas a minha primeira experiência com estas duas tecnologias, posso dizer que fiquei bastante satsifeito com ela e que certamente usarei Flutter e Firebase em outros projetos.

O que aprendi sobre LGPD e privacidade dados?

Desde o começo do projeto, tive uma grande preocupação com a questão da privacidade e proteção dos dados dos usuários do app. Além de serem dados pessoais, são dados sensíveis por se tratarem da saúde dos usuário. Eu não gostaria de ver os dados gerados pelo VirusMapBR sendo usados para fins escusos ou para prejudicar os usuários de qualquer maneira.

Para isto tomei vários cuidados tentando fazer algo que fosse bastante respeitoso com os usuários e que levasse sempre a privicidade e proteção dados em consideração. Minha idéia era fazer um app que pudesser ser um exemplo a ser seguido nestas questões. Mas o resultado não foi bem este, e isto foi um dos grandes apredizados desta jornada.

Tentei coletar e usar o mínimo de dados possível, tentei deixar bem explícito quais dados seriam coletados e como eles seriam utilizados, criei políticas de privacidade e termos de uso com a ajuda de profissionais da área e criei um mecanismo para evitar que os dados de saúde pudessem ser associados a um usuário (preservando a privacidade dos usuários).

Se quiser saber mais detalhes sobre como o VirusMapBR usa os dados dos usuários, veja este artigo onde tento explicar isto com uma linguagem bem acessível e alguns diagramas (como este abaixo).

Durante o desenvolvimento do VirusMapBR troquei muitas idéias com várias pessoas que me ajudaram em diferentes áreas relacionadas ao app. Uma destas pessoas foi um primo meu, o Ronaldo Lemos, que é uma das maiores autoridades em direito digital do mundo e, dentre outras coisas, advogado e cientista chefe do ITSRio, um think-tank que estuda o impacto da tecnologia na sociedade. Com a ajuda do Ronaldo preparei os documentos dos Termos de Uso e da Política de Privacidade do VirusMapBR.

Depois escrevi, como parte da documentação do app, o documento que citei anteriormente e que explica como os dados dos usuários são utilizados e protegidos pelo VirusMapBR. E também uma série de pequenos artigos que aparecem na seção de ajuda do aplicativo respondendo a perguntas relacionadas ao uso dos dados e a privacidade.

Imaginei que com todos estes cuidados, eu tiraria um 10 nas questões relacionadas a privacidade e proteção de dados, mas tive uma supresa.

Para validar tudo que estava sendo feito, contei com a ajuda do ITSRio que tem feito uma super cobertura de como a tecnologia tem sido usada no combate ao Coronavírus. Pedi para que eles fizessem uma análise do VirusMapBR do ponto de vista de privacidade e proteção de dados e adequação à LGPD semelhante às que foram feitas para os aplicativos Ecuador’s SaludEC e Mexico's Covid Radar.

O resultado é um longo documento — Riscos e Recomendações de Princípios, Técnicas e Práticas — VirusMapBR! — que analisa todo o app e também os documentos de termos de uso, política de privacidade e a documentação que escrevi sobre o VirusMapBR. Nele pude ver que, apesar de ter me preocupado genuinamente com os dados do usuários, o trabalho não foi perfeito e deixei vários pontos em aberto.

Os aprendizados aqui foram:

O VirusMapBR poderia utilizar menos dados dos usuários

A começar pelos mecanismos de autenticação que usavam os dados do Google Account (email e nome do usuário) ou o número do celular do usuário(quando usando autenticação via SMS). Estes dados são pessoais e podem ser usados para identificar unicamente o usuário.

Um dos pontos aqui é que, neste caso, o app poderia oferecer praticamente as mesmas funcionalidades sem coletar estas informações. Uma opção seria criar um modo de uso anônimo do app. Criando, na largada, um hash criptográfico baseado no identificador do dispositivo e a posição inicial do usuário.

Uma das razões para usar os mecanimos de autenticação (Google Account e Número do Celular) era para desambiguar os dados dos usuários e para ter o email e o número de celular caso fosse necessário enviar comunicações para eles (emails ou mensagens de texto). A desambiguação poderia ser conseguida com o hash anônimo que citei no parágrafo anteiror. Para a comunicação, uma alternativa seria usar notificações dentro do próprio app.

Os questionamentos são válidos: Até onde autenticar o usuários, para segregar os dados e evitar fraudes, era fundamental para o VirusMapBR? E a questão da comunicação com os usuários?

Outro aspecto com relação a minimizar os dados utilizados foi o fato de que os serviços de terceiros que eu estava utilizando também coletam, armazenam e usam dados do usuários. Alguns exemplos são os serviços do próprio Firebase que armazenam o endereço IP da conexão do usuário e outros dados do dispositivo (por exemplo o Analytics) e o WordPress que usei para armazenar as notícias que aparecem no dashbord do app e as entradas da área de ajuda. As chamadas à API do WordPress acabam gerando registros (log) com mais informações do usuário.

Por fim, eu tinha a idéia de integrar o VirusMapBR com o Desviralize, para que eles pudessem trocar os registros com estado de saúde e geo-localização dos usuários (sempre sem identificar o usuário). Apesar de não termos implementado esta integração, não estava claro nos Termos de Uso e na Política de Privacidade como seriam trocadas as informações entre os dois sistemas.

O mecanismo de anonimização do VirusMapBR não é perfeito

Apesar de ter me preocupado em criar um mecanismo para impedir que os dados de saúde pudessem ser associados a um determinado usuário, o mecanismo não garantia que fosse impossível identificar um usuário.

Resumidamente o mecanismo funciona assim: Quando um usuário se autentica no app (via Google Account ou via Número de Celular e SMS) ele ganha um número único de identificação, USER ID. Porém, este USER ID não poderia ser usado como chave para gravar os dados de saúde do usuário sem que o usuário pudesse ser identificado. Para isto, quando o usuário se autentica, o app calcula um novo número único de identificação, USER HASH, que é construído através de uma função criptografica aplicada sobre o USER ID e o identificador único do dispositivo do usuário, DEVICE ID. Assim, os dados de saúde são associados ao USER HASH e não ao USER ID.

De fato, não é possível chegar ao ID do usuário a partir do USER HASH. Isto é parte da natureza da fução de hash utilizada. E também, de posse do ID do usuário, não é possível calcular o USER HASH sem o DEVICE ID. Ou seja, este pedaço do mecanismo de anonimização é relativamente robusto. O diagrama abaixo mostra — nos blocos da esquerda — como isto funciona.

Porém, como os dados de saúde contém os dados de geo-localização de um determinado usuário, e seu histórico de localizações também é armazenado nos servidores do VirusMapBR (no Firebase), estes dados poderiam ser utilizados para se identificar um usuário a partir do seu padrão de localização. Esta idéia é reforçada pelo fato de o VirusMapBR usar dados de geo-localização com alta precisão, deixando esta abordagem ainda mais eficiente.

Claro, para isto alguém precisaria ter acesso a estes dados da maneira mais ampla ou ter acesso ao banco de dados do Firebase. Não é simples, mas não é impossível.

Para estes casos poderíamos ter pensando em algumas maneiras para mitigar estas brenchas. Uma idéia seria usar os dados de geo-localização com menor precisão ou adicionar algum tipo de rúido aleatório nas medições. Outra possibilidade seria a de não se disponibilizar os dados de geo-localização de cada usuário e sim um mapa de risco por regiões sem discriminar os pontos individuais. Também poderíamos não armazenar os dados de geo-localização de cada usuário e só armazenar o resultado da computação (cálculo) do risco de cada região numa espécie de mapa de calor. E, obviamente, também seria importante manter estes dados criptografados no Firebase.

A lição aqui foi a de que assegurar a privacidade no mundo digital é uma tarefa bem mais complexa do que parece. Mesmo apps minimalistas e desenhados com a privacidade de seus usuários em mente podem estar deixando brechas que permitem a identificação de seus usuários. E quando falamos de dados sensíveis, como os de saúde, os cuidados devem ser ainda maiores.

Agora é hora de abrir o código-fonte do VirusMapBR!

Bom, já vou avisando que não é o código mais bonito ou bem escrito do pedaço. Pelo contrário, haha!

A idéia de abrir o código-fonte do VirusMapBR é para que ele possa ser utilizado como referência para outros desenvolvedores que queiram conhecer os detalhes da implementação ou criar aplicativos semelhantes modificando o código-fonte original.

Apesar de ser um aplicativo relativamente simples, ele possui um conjunto de funcionalidades que são comuns a vários outros aplicativos e, por isto, pode ser uma boa referência para quem quiser fazer coisas parecidas. Dentre elas podemos destacar:

• Autenticação via Google Account com Firebase

• Autenticação via Número do Telefone e SMS com Firebase

• Integração com o Firebase Cloud Firestore

• Integração com Google Maps

• Integração com Wordpress API

• Uso de geolocalização no smartphone

• Queries baseadas em geolocaliação no Firestore com GeoFlutterFire

• Captura de foto com a câmera do smartphone

• Gerenciamento de permissões para o uso da geolocalização

Se alguém olhar o código com atenção poderá perceber como fui mudando a maneira de trabalhar com o Flutter ao longo da jornada. As principais mudanças foram com relação ao gerenciamento de estados na aplicação e à organização do código — principalmente dos Widgets — para facilitar o re-uso e deixar o código mais legível.

Já no lado ruim, o código está pouco documentado, tem uma implementação pouco consistente em suas diferentes partes (devido a minha curva de aprendizado e falta de refactoring) e não tem qualquer cobertura de testes. Ouch! 😳

Para quem se interessar, o código do VirusMapBR está publicado no GitHub e contém instruções de como fazê-lo rodar em sua máquina de desenvolvimento.

E antes de encerrar… quero deixar mais uma vez o meu MUITO OBRIGADO para as pessoas que em ajudaram durante esta jornada: André Barrence, André Salem, Celina Botinno, Georges Benatti, Josias Cunha, Luciano Tavares e Ronaldo Lemos.

HeyHo!

Num dos últimos cafés que tomei na cafeteria no térreo do Cubo, antes de entrarmos em operação remota no começo de Março, pensei em criar um aplicativo para ajudar as pessoas a entenderem como funciona a propagação do Covid-19. Uma espécie de jogo com dados reais de localização e movimentação das pessoas e levando em consideração modelos epidemiológicos do vírus. Fiz um rascunho num caderno e comecei a escrever as primeiras linhas de código do que apelidei de "The Spread Project".

Resolvi escrever o app usando Flutter, um ferramental criado pelo Google para o desenvolvimento de aplicações que rodem em diferentes plataformas a a partir de um código fonte único. Eu nunca havia criado um app para dispositivos móveis e também não tinha trabalhado com Flutter antes, tive que aprender tudo enquanto fazia o app. Por sorte, semanas antes eu tinha começado a estudar Dart, a linguagem usada para escrever aplicações em Fluter com a ajuda de meu amigo Georges (o GB), que é um expert nos dois tópicos e virou meu "tutor" neste projeto.

Logo que o app começou a tomar forma, fui provocado por outro amigo, o Luciano Tavares, a transformá-lo em algo mais útil. Foi ai que a idéia original de criar um app educativo sobre a disseminação de doenças (idéia que ficou estacionada para o futuro) se transformou num aplicativo de mapeamento dos casos de coronavírus no Brasil.

Como não tenho o menor talento para design, busquei um designer profissional para me ajudar a dar cara para o app. Por sorte encontrei o Josias, que é designer de produtos, e ele topou ajudar no projeto e deixou tudo com um cara bem mais decente.

Antes de seguir em frente, quero deixar um super muito obrigado para o Gb, o Lu e o Josias.

O novo app : Um aplicativo para mapear o casos de Covid-19 e ajudar a combater a doença com dados da comunidade.

Depois da mudança de rumos, o app se transformou num aplicativo para coletar informações de saúde dos usuários através de um formulário respondido no smartphone. Os dados coletados serão utilizados para classificar o usuário de acordo com seu estado de saúde (desconhecido, suspeito, confirmado, recuperado e imune) e plotar estes dados num mapa usando sua localização também coletada pelo dispositivo.

Com isto seria possível entender onde estão os focos de Covid-19 na comunidade e usar esta informação para conscientizar as pessoas sobre como evitar a propagação da doença, ajudá-las a se locomover com mais tranquilidade, entender a evolução da doença de maneira mais granular, ajudar a coordenar os esforços de suporte para as regiões mais críticas e até permitir uma retomada das atividades com mais segurança.

Eventualmente o app poderá ser extendido para contemplar as funcionalidades de track-and-trace que estão sendo usadas em países como Singapura e Reino Unido. Ou até mesmo usar os protocolos e APIs criados pela Apple e o Google, num esforço de colaboração único, para permitir o desenvolvimento de apps de rastreio de contato. Confesso que não estudei com detalhes como fazer isto, mas é uma possibilidade real.

Depois dos dados coletados, o app passa a enviar, de tempos em tempos, um pacote de informações para nuvem. Nestes dados estão as informações de saúde (coletadas no formulário do aplicativo) e as coordenadas do dispositivo do usuário. Estas informação são apresentadas para o usuário num mapa interativo onde estão plotados os casos confirmados, suspeitos, etc.

E a privacidade? Como fica?

Logo que o app deixou de ser uma curiosidade sem maiores implicações e passou a ser um aplicativo com informações sensíveis de saúde de seus usuários eu passei a me preocupar muito mais com a questão da privacidade dos dados.

Minha maior preocupação era a de não expor a identidade dos usuários ao apresentar os dados no app e nem permitir que, caso alguém tivesse acesso ao banco de dados, fosse possível identificar os usuários. Confesso que também não me sentiria confortável, caso o app viesse/venha a ser usado por milhares de pessoas, de ter estas informações em minhas mãos.

Para isto acabei criando uma solução bem simples, que funciona mais ou menos assim:

• Quando o usuário se cadastra no app, é criado localmente (apenas no celular do usuário) uma chave única (um hash) que é derivada do ID de identificação do usuário e do identificador único de seu dispositivo.

• O identificador único do dispositivo nunca é enviado para o banco de dados e apenas o dispositivo do usuário conhece esta informação.

• Quando os dados (saúde + geolocalização) são enviados para a nuvem, eles são identificados com o hash que foi gerado anteriormente.

Desta maneira, é possível agrupar todos as atualizações de um determinado usuário, sem expor sua identidade.

Se alguém conseguir acesso ao banco de dados, não é possível conectar facilmente os dados (saúde + geolocalização) com os usuários, pois para isto seria necessário o identificador único do dispositivo, que só está presente no smartphone do usuário.

Na primeira versão, o esquema era ainda mais seguro pois usava também um timestamp e/ou um número aleatório como input para gerar o hash. Porém, neste caso, se o usuário encerrasse a sessão (logout) ou desinstalasse o aplicativo e depois instalasse novamente, não seria possível associar os dados da nova sessão com a anterior . Confesso que ainda gosto muita desta solução, mesmo com estas limitações.

Também estou consultando especialistas e LGPD para garantir que o app esteja de acordo com legislação brasileira.

O que mais?

O app também conta com um dashboard para informações de alta relevância para o usuário. Neste dashboard temos um espaço para notícias relacionadas ao Coronavírus e também estatísticas de como está a rede de usuários do aplicativo. Outra idéia, ainda não implementada, é ter um espaço para notificar o usuário sobre como esta a região com relação aos riscos de contaminação.

Além disto, também ainda sem conteúdo, previ uma área de ajuda para colocar dicas de uso do aplicativo, informações de saúde, dicas de cuidado e um diretório de destinos relevantes para o usuário (fontes oficiais de informações, unidades de saúde, laboratórios para exames, etc).

Por fim, acreditando que é improvável — pelo menos até agora — que surja um app dominante que seja usado por toda a população Brasileira para combater o Covid-19, também estou trabalhando em mecanismos de integração com outros apps para a troca de informações. Com isto seria possível aumentar o escopo de cobertura do aplicativos, maximizar o volume de dados coletados e aumentar muito o valor destes esforços. Um destes apps é o Desviralize, que tem uma abordagem super interessante usando um web-app para coletar as informações e armazenando os dados num blockchain. Alias, uma das coisas legais que me aconteceram durante estes dias foi conhecer o André Salem que é o idealizador do Desviralize.

Ahh… o app foi desenhado para funcionar em light e dark mode e em smartphones mais simples e com tela menor.

Desafios e próximos passos

Ainda tenho que fechar alguns detalhes do aplicativo e garantir que ele também funcione em iOS. Por enquanto só fiz testes em Android, mas não devo ter problemas em fazê-lo rodar em iOS (thanks to Flutter and to Gb 😉).

Uma vez pronto, fica a grande questão: publicar ou não. Seria muito legal publicar e ver as pessoas usando o app, mas não sei se isto será possível. Me parece que as App Stores tem sido mais rígidas com este tipo de aplicativo para evitar oportunistas e problemas para seus usuários. Neste momento estou tentando, sem sucesso (por razões não relacionados ao Covid-19), aplicar para o programa de desenvolvedores da Apple.

De qualquer modo, minha idéia é liberar o código-fonte do aplicativo como código aberto para quem tiver interesse em usá-lo, modificá-lo ou simplesmente dar uma olhada em como ele foi feito. Seria bem legal ver o app em uso e ajudando as pessoas a passarem por este momento com mais informações.

Sinto por ter levando muito mais tempo que eu imaginava para ter uma versão minimamente publicável. Mas a realidade é que a curva de aprendizado foi mais longa que eu imaginava e o tempo livre foi mais curto do que eu gostaria. Mas vamos em frente… a jornada está boa e ainda temos muitos passos para dar.

Por fim, gostaria de dizer para quem estiver com iniciativas semelhantes que estou aberto para pensar em como juntar os esforços. O momento é de trabalhar com um objetivo comum.

Espero que fiquem bem e que esta onda passe logo.

#HeyHo #StaySafe

Em novembro de 2019, o IBGE divulgou que 79,9% da população brasileira já tinha acesso à internet. Os números eram de 2018 e o contraste era que a penetração do acesso à rede mundial de computadores era maior do que o de acesso à rede de coleta de esgoto sanitário (64,3%). Estamos em 2020. Provavelmente, o número de brasileiros online não parou de crescer — e o outro, infelizmente, nem tanto. O potencial de conexão é ainda maior se notarmos que 96% da população está em domicílios que possuem uma linha telefônica fixa ou um morador com telefone celular (ou seja, aptos a se conectarem à rede). Sim, somos um país conectado!

É um cenário que nunca vimos antes. Uma parcela gigante da população com acesso quase irrestrito à informações e conectados por meio de mecanismos de comunicação ponto-a-ponto com custo marginal. O potencial de impacto social positivo é enorme e tem se materializado em muitos casos. Serviços ficam mais acessíveis, comunicação não é mais um luxo e conhecimento está disponível em abundância. Porém, os ganhos com a rede não andam sozinhos e temos complexos desafios se quisermos usufruir de uma sociedade que explore o potencial da tecnologia.

Um desafio técnico e tático é o de garantir que serviços essenciais sejam oferecidos de maneira acessível pela rede. De um lado, estamos digitalizando serviços oferecidos pelo governo e pela iniciativa privada em busca de eficiência. Porém, isso é feito de forma fragmentada, sem considerar a infraestrutura básica sobre a qual os serviços se apoiam. Falo de sistemas únicos de identificação, padrões de interoperabilidade, acesso facilitado dos usuários a seus dados, usabilidade e, principalmente, de acesso irrestrito e facilitado aos serviços. Sem isto, produzimos um oceano de sistemas que não se falam e funcionam de maneira precária ou parcial. É um desperdício enorme do potencial da rede e um custo enorme para todos.

Olhando para uma questão mais estratégica, encaramos um crescente uso da internet e suas tecnologias de forma belicosa. Lá fora, isso se chama de “weaponization”. Vou traduzir por “armamentização” da internet. A rede passa a ser usada como ferramenta de ataque organizado, com fins específicos. Tudo ocorre de forma automatizada e em larguíssima escala. É a substituição da natureza igualitária e aberta da rede por mecanismos de manipulação da opinião pública e dos diálogos que acontecem na rede. Governos, empresas, partidos políticos e outras instituições estão construindo plataformas tecnológicas para tentar controlar o fluxo das conversas e promover a desinformação. O riscos vão muito além da internet.

A internet chegou para ficar e em breve conectará todos os brasileiros, mas é preciso ficar atento para aproveitá-la e não deixar que ela se vire contra nós.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 19 de Fevereiro de 2020 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

O cenário pode te parecer familiar: Você, seu time ou sua equipe, está trabalhando num projeto novo, que começou meio atrasado e que, por alguma razão, não havia aparecido no planejamento. Como se trata de um projeto de grande prioridade e que já começou atrasado, todas as atividades de planejamento foram feitas a toque de caixa, pois era fundamental começar a execução. Em algum momento no meio do projeto percebe-se que ele não está indo bem e que medidas precisam ser tomadas. Todos os recursos disponíveis são alocados para o projetos, os principais gerentes e executivos fazem cobranças e acompanhamentos o tempo todo e todo mundo começa a virar noites. Depois deste esforço extra e com muito pouco atraso o projeto é concluído. É hora de comemorar! Ou será que não?

Cenários como o que descrevi acima são cada vez mais comuns e presentes em organizações de vários tamanhos e com eles também vemos toda uma cultura corporativa que valoriza os melhores “apagadores de incêndios”. Num mundo onde falamos, cada vez mais, da busca por eficiência e produtividade não é estranho ver que esta prática está sempre no meio das discussões e da literatura sobre gerenciamento de projetos onde é duramente rechaçada. Apesar disto, o que parece senso comum, a prática persiste e sempre que passamos por uma situação como a do primeiro parágrafo nossa reação natural ao final do projeto é comemorar e vangloriar o esforço extra empregado pelas equipes na reta final.

Porém, esta prática é bastante perigosa e pode ser muito difícil sair desta armadilha uma vez que você entrar nela. Estudos modernos sobre como funcionam as organizações e as pessoas que fazem parte delas tem mostrado que o “firefighting” é bem mais perigoso do que parece e deve ser evitado a todo custo. Uma das constatações dos estudos é a de que uma vez que uma empresa comece a “apagar incêndios” e faça isto em alguns projetos, ela dificilmente sairá desta dinâmica e a prática de “firefighting” tomará lugar dos processos formais para a condução de projetos. Outro achado é o fato de que este tipo de situação é auto-reforçada, o que deixa tudo mais complicado. Para apagar incêndios num determinado projeto X você precisa dedicar mais recursos que acabam ficando menos disponíveis para as etapas iniciais do próximo projeto Y. Com isto o projeto Y tem seu planejamento prejudicado levando a maior probabilidade de novos incêndios em seu desenvolvimento. E com isto, o ciclo de “firefighting” se perpetua e, eventualmente, pode levar à situação onde o resultado dos projetos é comprometido.

Parece óbvio, mas mesmo gestores experientes seguem caindo na armadilha. Porquê? Uma dessas respostas está em como nosso cérebro funciona. Em situações deste tipo, as melhorias conseguidas ao convocar as tropas para apagar um incêndio são observadas rapidamente. O projeto começa a caminhar melhor e o resultado bem provável é o de tudo dar certo no final. Já o efeito da degradação de toda a capacidade da organização em realizar projetos com sucesso só aparece com o tempo. Nosso cérebro tem dificuldades em lidar com este tipo de situação e acabamos escolhendo a opção de buscar logo uma melhoria no curto prazo. E, quando as coisas começaram a dar errado, como não conseguimos explicar uma causa clara o que nos resta é culpar as equipes, os gestores e o universo. Para complicar tudo, a comemoração de projetos concluídos graças a esforços de “firefighting” acabam ensinando para todo mundo que ninguém ganha créditos resolvendo problemas que não existem e que apagar incêndios é uma coisa boa.

E como evitar? É preciso ir até a raiz do problema. Adotar modelos de gestão e planejamentos mais adequados para sua realidade e para os tipos de projeto que estão sendo desenvolvidos. Evitar entrar no modo de apagar incêndios revisando os objetivos e o plano do projeto quando perceber que ele está saindo dos eixos. Ficar atento aos aspectos psicológicos e culturais desta prática tomando cuidado para não premiar seus melhores apagadores de incêndios. Considerar seriamente cancelar ou evitar projetos que não sejam realmente necessários ou que já estejam demasiadamente comprometidos.

Então, da próxima vez que perceber que alguma coisa está saindo dos eixos, pare, pense, revise seu plano e considere deixar alguma coisa pegar fogo de verdade. Seja aquele projeto que não vale mais a pena ou o ego de seus melhores apagadores de incêndios.

Artigo publicado originalmente na edição de Fevereiro de 2015 da Revista INFO e republicado aqui com a permissão da Editora Abril. Typos e outros erros forram corrigidos.

Image by David Mark from Pixabay.

Meus primeiros contatos com a Internet começaram um pouco antes da Web aparecer, antes de me mudar de Araguari para Campinas para me preparar para o vestibular da UNICAMP, mas foi quando ingressei numa das primeiras turmas do curso de Engenharia da Computação em 1993 que a Internet começou a mudar de vez a minha vida.

Minha idéia inicial era trabalhar com computação gráfica, graças a minha fascinação por videogames e pelo trabalho do Hans Donner, com suas vinhetas na Globo. Mas logo no meio do primeiro ano mudei de idéia, em parte pelo que ouvia dizer da matemática da computação gráfica e do impacto das primeiras provas de cálculo, mas principalmente porque um de meus professores me mostrou uma “nova novidade” chamada MOSAIC. O MOSAIC foi um dos primeiros navegadores web a serem desenvolvidos. Me lembro bem do impacto que foi olhar para a janela do navegador enquanto, aos poucos, a página de algum site de algum laboratório de pesquisa do outro lado mundo era carregada lentamente. Ao mesmo tempo, o professor tentava me explicar o que era aquela tecnologia e suas possibilidades. Abrimos várias janelas — as abas ainda não existiam — e saímos explorando a “teia do tamanho do mundo”, a World Wide Web. No final daquele papo, eu sabia que era por ali o caminho que eu trilharia com a computação. Durante o restante do curso fiquei cada vez mais envolvido com a Internet e com o mundo das redes de computadores. No lado acadêmico me enveredei por fazer pesquisas e começar um mestrado que nunca concluí na área de computação de alto desempenho e super computação. Algo como os primórdios da computação em nuvem. E, em paralelo, comecei a estudar cada vez mais a tal da web, passei a cuidar do site do departamento onde fazia minha iniciação científica e criei meu primeiro site pessoal. Uau, eu era um “webmaster”! Este era o nome que dávamos para as pessoas que criavam e mantinham sites na Internet.

A imagem que usei aqui no artigo do Medium (e que não estava na publicação original) é um print de uma das primeiras versões de minha "home-page". Esta página era hospedada num dos servidores do Departamento de Sistemas de Energia Elétrica da Faculdade de Engenharia Elétrica e Computação da UNICAMP. A captura foi feita em Março de 1997 pelo Internet Archive. Você ter uma idéia de como era visitar estes sites visitando o Internet Archive.

Eu nem imaginava que estes caminhos paralelos seriam uma constante em minha vida, que mais tarde se cruzariam na maior virada profissional que experimentei e que mudaria de vez a minha carreira. A coisa funcionava mais ou menos assim: minhas principais atividades acadêmicas ou profissional eram sempre na área de computação, mas nunca eram diretamente relacionadas à Internet ou à Web. Trabalhei com computação de alto desempenho, sistemas de informação em saúde inspirados nas tecnologias da Internet, soluções de pagamento, mas até o final de 2006 eu nunca havia ganhado um centavo com a Internet. No segundo plano, num caminho paralelo, eu passava grande parte do tempo fuçando e brincando com as tecnologias da Internet. Era um usuário ávido e dormia muito pouco para passar mais tempo conectado estudando, conversando com pessoas do mundo todo em chats dos mais diversos tipo, testando todas as novidades que surgiam. E olha que andei me esbarrando com a Internet e com o empreendedorismo digital, mas a realidade é que levou um tempo para a fichar cair e as coisas acontecerem.

Logo que me formei, entre 1997 e 1998 passei uma temporada no Vale do Silício, mas nem me toquei do que estava acontecendo por lá. Ficava entre Mountain View e Palo Alto, mas minha motivação era conhecer os centros de pesquisa da região e as empresas que fabricavam os equipamentos que usava em minhas pesquisas. Antes de voltar para o Brasil, cheguei a participar de um processo de seleção na Netscape, os desenvolvedores do navegador mais badalado do momento, mas o plano era voltar para começar o mestrado.

Não era desta vez que a web me pegaria de vez. O primeiro ensaio de mudar o jogo e colocar a Internet em primeiro lugar aconteceu em 1999 quando fundei o PageMe, minha primeira startup. Por alguns meses, antes da bolha estourar, junto de um primo e alguns amigos, sonhamos com a idéia de conseguir um investimento bastante gordo e nos tornarmos uma grande empresa de Internet móvel. A bolha-ponto-com estourou nos Estados Unidos, chegou com alguns meses de atraso no Brasil e acabou com nossos sonhos. Era hora de conseguir um emprego como engenheiro e dar um jeito de ganhar a vida.

Mais tarde, em 2006, motivado por um amigo que trabalhava comigo resolvi estudar uma nova tecnologia para o desenvolvimento de sites. Depois de alguns dias de estudo resolvi começar um projeto com o intuito de aprender melhor e foi ai que começou a aventura que mudou tudo. O Brasil começava a se apaixonar pelos blogs e o projeto que resolvi criar foi um pequeno diretório de blogs em língua portuguesa chamado BlogBlogs.

Foi com o BlogBlogs que me envolvi de verdade com a Internet e com a web. No começo, ele era apenas um diretório de blogs, com um visual de gosto bem duvidoso e com meia dúzia de blogs cadastrados. Mas, com o apoio de vários amigos que fiz na blogosfera, passei a dedicar as madrugadas a melhorar o sistema e a interagir com os usuários. Foi assim que comecei a entender o real poder da rede. Conteúdo de cauda longa, sendo gerado por milhares de pessoas pelo Brasil começavam a desafiar algumas da maiores propriedades da mídia tradicional. Milhares de criadores de site trabalhando para que o Google entendesse melhor os seus sites e lutando para conseguir um lugar ao sol no topo das páginas de busca. Efeitos de rede acelerando tudo e deixando a vida bem frenética. Nos últimos meses daquele ano eu receberia o primeiro cheque do Google pela publicidade que era apresentada no BlogBlogs. Meses mais tarde, em meados de 2007, me casei, entramos para a lista dos maiores sites do Brasil e comecei a pensar seriamente em abandonar a carteira assinada como diretor de tecnologia numa multinacional para virar um empreendedor da Internet.

Mas como já estourei os limites de tamanho para a coluna, vamos fazer uma viagem em fast-forward daqui pra frente. A idéia de virar empreendedor saiu do papel e no começo de 2008, sempre apoiado pela minha esposa Isabella, pedi demissão de meu emprego, vendi o BlogBlogs para o Grupo Abril e criei uma nova empresa de Internet para eles. Daquele momento em diante, passei a respirar a Internet como minha principal atividade e as aventuras foram muitas. Passei os últimos seis anos trabalhando com um monte de gente interessante e experimentando na intensidade máxima toda as novidades do universo digital. A explosão dos smartphones, a chegada dos tablets e os desafios da transformação digital.

Hoje, posso dizer que completei o primeiro ciclo de minha história com a Internet. Faz seis meses que mudei novamente de carreira e agora me dedico a ajudar outros empreendedores da Internet brasileira a realizarem os seus sonhos e mudarem as suas vidas e as vidas de milhões de outros usuários. E hora de retribuir. O que antes “veio da Internet”, agora é “para a Internet”.

Estamos vendo apenas o começo da revolução digital. Minha história é uma no meio de milhares de outras muito mais interessantes e relevantes, mas espero que ela sirva de inspiração para outros navegadores deste oceano digital. Agradeço, imensamente, aos desbravadores que permitiram que tudo isto acontecesse e que nos proporcionaram tantas aventuras. Tenho certeza que os próximos vinte anos serão ainda mais incríveis e desejo que outros tenham ainda mais histórias pra contar. HeyHo!

Artigo publicado originalmente na edição de Julho de 2015 da Revista INFO e republicado aqui com a permissão da Editora Abril.

Sempre começamos um novo ano com um balanço do que se encerrou e planos para os próximos 12 meses. Projetos pessoais, cuidar da saúde, planejamento financeiro… Hoje vou deixar algumas ideias de resoluções para que a vida digital seja mais saudável em 2020.

É bom começar com cuidado com privacidade e segurança rede. Desde que adotamos o uso da internet para quase tudo em nossas vidas, deixamos as portas abertas para o fim de nossa privacidade e para a ação de oportunistas a fim de aplicar golpes. A dica aqui é entender um pouco mais do assunto e adotar comportamentos que possam evitar dores de cabeça ao longo do ano

Evite compartilhar informações pessoais em redes sociais. Ative as configurações de privacidade e segurança de seu computador (navegador, apps e redes que você mais usa). Use e abuse da autenticação com dois fatores em seus serviços (aquela que exige um código enviado via SMS ou outro app para entrar em serviços como seu e-mail, WhatsApp, Facebook, Instagram, etc). E claro, lembre-se de tomar cuidados básicos com suas senhas. É saudável trocar senhas de tempos em tempos. Evite compartilhá-las com terceiros e nunca use a mesma senha em mais de um serviço ou tenha senhas muito fáceis e baseadas em informações pessoais conhecidas (como aniversário ou nome de familiares). E se receber qualquer mensagem estranha pedindo códigos de autenticação ou senhas, desconfie e não responda — é assim que começam muitos golpes via WhatsApp.

Também é bom ter uma dieta informacional mais saudável — com menos fake news e mais combate à desinformação. Seja crítico com qualquer informação que ler ou ver na internet — especialmente aquelas que chegam nos grupos do WhatsApp. A receber uma notícia, mesmo que ela confirme o que você já acha ou acredita, confira se a fonte é boa, se os dados fazem sentido. Uma pesquisa rápida no Google pode ajudar a mostrar se a notícia é falsa ou não. Na dúvida, desconfie. Mais importante: só passe a informação adiante se tiver certeza de que é verdade. Assim, você ajuda a diminuir o poder da indústria de “fake news”. Vale lembrar que o “só acredito vendo” não funciona mais: com o avanço dos deepfakes, já é possível criar vídeos e áudios falsos, mas que passam por verdadeiros.

Também vale adotar um regime de desconexão intermitente. É saudável se desconectar de vez em quando e curtir um pouco a vida offline, sem notificações a todo instante. Deixe seu celular no modo silencioso ou desligado, leia um bom livro ou simplesmente não faça nada. Uma dica é checar os apps de controle de tempo de tela (Screen Time no iOS, Bem-Estar Digital no Android). Você verá que usa mais o celular do que imagina e vive sendo interrompido por ele. Aqui, menos é mais!

É isto! Um super 2020 para vocês!

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 22 de Janeiro de 2020 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Temos uma bomba relógio se formando debaixo de nossos pés. Por um lado, vemos uma economia que ainda não encontrou seu caminho de mais crescimento, baseada em atividades de pouco valor agregado e com taxas de desemprego por volta dos 12%.

Por outro, vemos setores em plena expansão, crescendo a taxas que parecem fantasia e sofrendo muito para conseguir preencher suas vagas de trabalho com profissionais de áreas como engenharia e computação. Só no setor da tecnologia da informação e comunicação, as estimativas indicam que a demanda por profissionais, entre 2018 e 2024, será de mais de 400 mil vagas. E o pior, não estamos conseguindo formar estes profissionais

Para efeito de comparação, em 2018 a China formou mais de 8 milhões de pessoas sendo que mais da metade delas nas áreas de ciências, tecnologia, engenharia e matemática. Estes profissionais são os mais procurados pelas indústrias de alto crescimento e fazem parte de uma importante engrenagem de prosperidade para a região. Aqui no Brasil temos colocado, apenas, cerca de 100 mil engenheiros no mercado de trabalho a cada ano.

Como temos discutido aqui em vários de nossos papos, tecnologia tem sido uma das principais forças de transformação da sociedade e da economia no mundo todo. Estas mudanças não dão sinais de que pararão tão cedo. Ainda temos muita pessoas — quase metade da população mundial — para serem conectadas à internet e a grande maioria das atividades ainda não passaram por sua transformação digital. Esta mudança está em curso e com ela a demanda por profissionais com as qualificações adequadas só aumentará.

Estimular a formação destes profissionais passa a ser uma questão estratégica. A grande questão é que não estamos fazendo um bom trabalho em estimular a formação de profissionais nestas áreas.

A quantidade de profissionais sendo preparados é muito menor do que a dos países desenvolvidos e de emergentes como China e Índia e isto vai fazer com que o Brasil fique ainda menos competitivo.

Não menos importante, no atual contexto da demanda por estes profissionais, formar um estudante numa destas áreas significa colocá-lo em condições de encontrar um emprego que pague bem e que pode ter um impacto gigante em sua vida. E isto muda o jogo! Não só estamos falando de mais empregos, mas também de empregos mais qualificados.

Já passou da hora de fazermos algo para tentar desarmar esta bomba. Precisamos, já, de mais engenheiros, programadores, cientistas e matemáticos!

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 7 de Agosto de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Picture provide by Burst. Super thanks!

Meu presente de Natal veio adiantado neste ano. No meio do ano, fui convidado para fazer parte do conselho de diretores do C.E.S.A.R., o Centro de Estudos e Sistemas Avançados do Recife. Como um bom nerd e um estudante de Engenharia da Computação razoável, sempre acompanhei as histórias sobre o que uma turma de engenheiros, cientistas, designers e educadores aprontavam lá em Recife. Prêmios em Olimpíadas de Robótica, desenvolvimento de produtos e serviços para as principais empresas de tecnologia do mundo e, o principal, a multiplicação do conhecimento em tecnologias da informação, comunicação e design através dos profissionais que passaram ali. Porém, para quem não é da área, ou não mora por ali, esta história não é tão conhecida. Devia!

Na engenharia, costumamos dizer que não é uma única falha que derruba um avião. Vou ousar e dizer que, neste caso, também não é uma única peça boa que coloca em um foguete em orbita. O C.E.S.A.R. faz parte de um ecossistema incrível que começou a ser criado em Recife nos anos 2000, o Porto Digital de Recife. Criado em parceria entre o Governo do Estado e a iniciativa privada, o Porto Digital, nasceu no centro histórico de Recife e ajudou a transformar uma região degrada num vibrante ecossistema de inovação, com um sincretismo que só poderia existir no Brasil. Prédios históricos renovados abrigam mais de 340 instituições ligadas à tecnologia.

Grandes empresas, startups, centros de pesquisa e escolas. Tudo conectado ao universo da tecnologia e da economia criativa e mostrando que políticas públicas para o desenvolvimento tecnológico podem dar certo sim!

Não bastasse, e de olho nos desafios do futuro, a educação nas áreas correlatas é um foco na região. Já escrevi por aqui da importância de formarmos mais profissionais da áreas de ciências, tecnologia, engenharia e matemática — ou como dizem lá fora, a sigla STEM (Science Technology Engineering and Mathematics). Recife é a capital com o maior número per capita de alunos cursando cursos superiores de computação no país. Um estudante de computação para cada 346 habitantes. É mais do que o dobro da densidade em São Paulo e quase o triplo do Rio de Janeiro. Pelo jeito, vamos ter tecnologia como tradição junto do Frevo e do Bolo de Rolo.

O ano está acabando e eu gostaria de fechá-lo com uma coluna que mostrasse que existe um Brasil que dá muito certo nas fronteiras da tecnologia e do desenvolvimento. Espero que em 2020 este tipo de história seja mais comum e faça mais parte do nosso Brasil. 

Boas festas!

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 25 de Dezembro de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

“Faltam alguns dias para o Natal e a expectativa pela chegada dos pacotes não para de crescer. Todos os dias, verifico se pacotes foram entregues. Para passar o tempo, coordeno detalhes das atividades do feriado com o grupo de amigos através de uma plataforma de mensagens peer-to-peer com criptografia de nível militar. No Twitter, recebo novidades das atividades dos dias anteriores. Reconheço alguns arrobas que são sempre citados no grupo, mas paro para pensar que falo com alguns deles há meses e não sei como são seus rostos. Uma das regras básicas do grupo é a de evitar ser identificado. Nada de fotos e outros rastros biométricos, nada de informações pessoais, GPS sempre desligado, navegação através da rede Tor e com total paranoia para metadados que possam ser divulgados inadvertidamente.

O interfone toca. Meu coração acelera um pouco e fico apreensivo. Olho pela janela buscando sinais de atividades suspeitas. Nada. Entro nos grupos e no Twitter e também não vejo nada de estranho. Atendo ao interfone e, em meio aquele chiado analógico, reconheço a voz do porteiro dizendo que uma pessoa deixou um pacote para mim. Antes de sair, olho mais uma vez as notificações no celular e verifico pelo olho mágico se está tudo tranquilo. Desço correndo pelas escadas, pego os pacotes e subo novamente. Me esquivo de meus primos mais novos que estavam na sala e me tranco no quarto.

Com um estilete retiro camadas de papel que envolviam tudo. Logo encontro um envelope preso com fita no visor de um máscara antigás. Dentro dele apenas um pedaço de papel com um QR Code e um número. Pego o celular, abro minha carteira de criptomoedas, escaneio o QR Code, digito o número e clico no botão enviar. Não respiro até receber uma notificação indicando que a transação havia sido confirmada pela rede. 0,021 bitcoins, mais ou menos US$ 150. Coloco a máscara na mochila e sigo desempacotando os outros itens. Dois apontadores laser verde, alguns iluminadores com LEDs infravermelhos e um walkie-talkie.

Jogo tudo na mochila e me preparo para sair. Checo o celular novamente e, desta vez, uma mensagem no grupo alerta sobre um novo sistema de identificação baseado em assinaturas térmicas. A recomendação é usar roupas térmicas ou se cobrir com um cobertor de emergência.”

Essa história, que parece saída de um livro de ficção científica distópico, pode estar se passando neste exato momento. Se o personagem é um pintor preocupado em não ser identificado para se livrar de anúncios direcionados, um ativista se preparando para se juntar a um protesto ou uma adolescente participando de uma espécie de pique esconde futurista, não sei dizer. Mas posso afirmar que nada desse cenário foi tirado de previsões do futuro ou livros de ficção científica. Cyberpunk é aqui e agora.

Logoff.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 27 de Novembro de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Sempre falamos aqui das mil e uma maravilhas digitais que a tecnologia tem nos trazido — ou das que esperamos encontrar num futuro bem próximo. Instituições mais eficientes, democratização de produtos e serviços, informações na ponta dos dedos, robôs entregando pacotes e assistentes virtuais cuidando de nossas agendas e agilizando nossas vidas.

O sonho do mundo digitalmente eficiente é cada vez mais real e podemos ver seus efeitos em nosso dia a dia. Porém, muitas vezes as coisas não ocorrem como devem e, o que era pra ser a melhor junção do útil ao agradável, se transforma num grande pesadelo. Falhas na infraestrutura, interfaces mal desenhadas, acessibilidade imperfeita, questões de segurança e privacidade e muitas outras.

A questão é que temos muitas coisas acontecendo ao mesmo tempo durante a jornada da transformação digital. Produtos nascem, evoluem, mudam e morrem o tempo todo, em velocidade cada vez mais alta. Junto disso, a complexidade do que acontece por debaixo do capô e das interconexões entre diferentes serviços fica cada vez maior.

Com isso, temos todos os ingredientes da receita de problemas. Produtos são descontinuados, pedaços da infraestrutura deixam de existir, usuários nunca estão totalmente capacitados para usar os novos serviços, falhas de segurança deixam de ser corrigidas e o caos se estabelece, gerando problemas de todos os tipos. De pequenos incômodos no dia a dia, como a dificuldade para usarmos adequadamente um site que não suporta certo navegador; até grandes dores de cabeça que atingem milhões de usuários simultaneamente como um app de mensagens que deixa de funcionar porque um “pedaço da nuvem” sofre uma pane.

A realidade é que estamos criando, de um lado, uma grande dependência da grande malha digital e, do outro, a mesma malha não está tão robusta como deveria estar. Junte a isso toda a complexidade em fazer com que bilhões de usuários no mundo inteiro aprendam a lidar com toda esta complexidade e suas constantes mudanças.

Para completar o cenário de pesadelo, outros temas me tiram o sono. Um deles é o fato de que, apesar do alcance da internet, nem todos estão usufruindo dessas facilidades — quando elas funcionam. Muitos ainda estão offline ou não conseguem acessar serviços fundamentais porque a infraestrutura não chegou até eles ou os produtos foram desenhados sem levá-los em consideração. O que era pra diminuir a desigualdade pode, em alguns caso, deixá-la ainda maior.

Temos muito o que fazer. Tecnologia é fundamental para que possamos atacar grandes desafios que temos pela frente. Porém, se não nos atentarmos para as implicações do que estamos criando, veremos nossos sonhos digitais se transformarem em pesadelos de tirar o sono de qualquer um.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 2 de Outubro de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Às vezes, tenho dificuldades para explicar para amigos e familiares como funciona nosso trabalho em um fundo de investimento em startups de tecnologia, um fundo de venture capital. Gostamos de simplificar dizendo que investimos em empresas muito grandes quando elas ainda são bem pequenas. Detalhando um pouco mais, escolhemos empresas em estágio inicial que acreditamos que possam encontrar um modelo de negócios viável e crescer muito nos próximos anos usando tecnologia para resolver problemas reais de grandes mercados. Nem sempre acertamos. Isso faz parte da natureza do negócio.

O que é interessante é que mesmo pessoas mais familiarizadas com o mundo dos negócios e dos investimentos em empresas às vezes tem dificuldades com a natureza dos investimentos em startups. Vejo isto acontecer hoje em dia, mas também já havia visto isto quando fui executivo de empresas já consolidadas. Agora, acho que posso entender um pouco melhor. Uma situação comum acontece quando comentamos sobre uma determinada startup e as pessoas começam imediatamente a fazer uma lista das coisas que podem dar errado. “Eu não gosto deste produto pois prefiro fazer assim ou assado.” “Basta a grande empresa X, atual líder do segmento, fazer isto ou aquilo para ter um produto igual ou melhor.” “Mas a regulamentação para este modelo ainda é inexistente.” As razões para dar errado são muitas, tornam-se o foco da conversa e a conclusão é, quase sempre, que aquela idéia não dará certo.

Confesso que todos estes pontos são, em grande parte, válidos. E que nem sempre os empreendedores possuem todas as respostas para eles naquele momento. Muitas vezes, estes riscos se materializarão ao longo da vida da startup e os fundadores terão que se adaptar rapidamente ou correrão o risco de ver seu negócio afundar rapidamente.

O que normalmente acontece, com negócios mais maduros, é que o foco é em evitar que grandes problemas aconteçam. O estado mental é o de minimizar riscos o tempo todo e focar em evitar o que pode dar errado. Afinal, há muito o que perder. Não é nosso foco hoje, mas vale dizer que esta dinâmica é um componente importante do porquê esses mesmos negócios tem muita dificuldade em inovar, desenvolver novos produtos e acabam sofrendo ao competirem com empresas menores e mais ágeis.

No mundo das startups, apesar de navegarmos o tempo todo num oceano de riscos e incertezas, o foco é no que pode dar certo. Pensamos no que pode acontecer se a empresa conseguir emplacar algumas boas ideias e executá-las com maestria pelos próximos anos. “E se conseguirmos resolver o problema X com uma determinada tecnologia?” “E se conseguirmos levar esta solução para toda a população através de seus smartphones?” “E se pudermos oferecer um produto mais barato pois nossa tecnologia nos deixa mais eficientes?”

É hora de focar no que no que pode dar certo. Pois, às vezes, dá muito certo!

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 4 de Setembro de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Não podemos negar que a internet tornou-se um dos principais meios para a disseminação de informações. Em 2018, a rede cruzou a marca dos 4 bilhões de usuários. Mais da metade da população mundial está conectada a ela. Este ano, o consumo diário de mídia online passará o de TV. A tendência é que a diferença se acentue nos próximos anos.

Graças às redes sociais e às plataformas de comunicação instantânea, a distância entre as pessoas diminuiu drasticamente. Já, a velocidade de disseminação de informações aumentou de maneira brutal. Quando uma informação — um meme ou uma notícia — cai nesta malha, ela é rapidamente replicada e enviada a outros pontos da rede. Quantas vezes não recebemos a mesma mensagem em diferentes grupos do WhatsApp ou vemos aquela notícia repetidas vezes no Twitter e no Facebook?

Mas não é só a escala e a velocidade da internet que são fatos novos. Ao contrário de seus predecessores — TV e rádio –, a internet está ao alcance de todos. Qualquer pessoa pode usá-la para disseminar suas ideias a milhões. Por um lado, foi possível dar voz a milhares de pessoas que não eram representadas e que agora têm como lutar por seus direitos. Do outro, colocamos um canhão nas mãos dos que usam a desinformação como ferramenta.

Em 2016, na campanha para a eleição presidencial dos EUA, vimos o surgimento do termo “fake news”. Notícias bem elaboradas, com cara de autênticas, mas que não eram verídicas e foram desenhadas para propagar determinada linha de pensamento. Elas sempre existiram, mas nunca alavancadas por uma plataforma como a internet. Com elas, o arsenal da guerra na era da informação ganhou uma arma de alto calibre.

Agora, com a popularização da inteligência artificial, as “fake news” estão passando por um processo bem perigoso. Uma das maneiras de combater as notícias falsas era a de trazer ao público evidências claras da manipulação, como imagens, vídeos e áudios que pudessem tirar qualquer dúvida. Porém, ferramentas de síntese computacional estão dando origem ao que chamamos de “deep fakes”, deixando as “fake news” ainda mais robustas. Com os “deep fakes”, é possível, a partir de imagens e vídeos reais, gerar novas imagens e vídeos que colocam as pessoas do material original fazendo coisas que não ocorreram — a troca do rosto de uma pessoa por outra, a criação de uma fala completamente fictícia e até a de rostos realistas, mas de pessoas que não existem.

Este tipo de manipulação já acontecia. As técnicas, porém, custavam caro, levavam tempo para serem produzidas e a qualidade final não era tão boa. Agora tudo é feito de maneira cada vez mais automática. Todos sabem que já passou da hora de acreditar em tudo o que se lê e recebe pela internet. Agora é bom deixar de lado o “só acredito vendo”.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 10 de Julho de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Há 20 anos eu estava me aventurando pela primeira vez no mundo do empreendedorismo. Havia criado minha primeira startup, um portal de serviços de informações por meio de SMS. Depois de passar meses no Vale do Silício e ainda tentando concluir um mestrado na Unicamp. Tudo era novo para mim. Resolver problemas técnicos, descobrir como monetizar minha idéia, construir um plano de negócios e buscar financiamento. A startup não deu certo, não concluí o mestrado e gastei minhas economias. Para tentar captar recursos para a empresa, tive a ajuda de uma consultoria e conseguimos a atenção alguns interessados. A maioria eram grandes bancos internacionais e alguns fundos que estavam investindo pesado nas “.com”. Colocamos o bloco na rua no começo de 2000 e logo a bolha das “.com” estourou — e com ela, todos os meus planos. 

Ná época, não havia no Brasil um ecossistema que suportasse este novo tipo de empresas. Eram só uns poucos empreendedores, que conseguiram seguir seus projetos e criar empresas que ficaram grandes. Não existiam investidores-anjo para bancar os primeiros passos das startups, a infraestrutura era precária, não havia troca de conhecimentos e financiar uma startup era quase impossível.

De lá para cá, tudo mudou. Nosso ecossistema está em seu melhor momento, apesar da crise. Temos milhares de empreendedores se dedicando a resolver os mais diversos problemas. São quase 10 mil investidores anjo, dezenas de aceleradoras e hubs de inovação, além de um número cada vez maior de fundos locais de venture capital. 

Os casos de sucesso já aparecem e atraem o interesse de fundos internacionais, que assinam cheques maiores para as empresas seguirem crescendo. A troca de informações entre os fundadores é intensa — a experiência de quem já passou por etapas anteriores serve como inspiração. As grandes corporações também se aproximam destas empresas, consumindo serviços, investindo em projetos estratégicos e até fazendo aquisições. É um ciclo virtuoso.

Sem a pretensão de ser científico, as últimas notícias reforçam esta visão. Segundo a LAVCA (Associação para Investimento de Capital Privado na América Latina) tivemos, em 2018, o 2º ano consecutivo em que os investimentos na região praticamente dobraram. Em 2018, foi pouco menos de US$ 2 bi. Tudo indica que 2019 será um ano recorde — o grupo japonês SoftBank tem assinado cheques de milhões em startups do País.

É hora de entender, porém, que a principal matéria prima do ecossistema não é capital. São pessoas. Teremos um desafio enorme de formar quem vai trabalhar nessas empresas — papel fundamental no futuro da nossa economia. Se quisermos que os próximos 20 anos sejam tão interessantes quanto aos últimos 20, teremos que encarar o desafio da educação no Brasil, mas isto merece uma nova coluna.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 12 de Junho de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Você já parou para pensar sobre a quantidade senhas que você mantém para acessar serviços e apps todos os dias? E-mail pessoal e profissional, redes sociais, apps de bancos, de mensagens, de música, de táxi, de filmes, de pedir comida, de comprar ingresso para o cinema, etc. É uma lista enorme. Eu, por exemplo, achei pelo menos 146 nomes de usuários e senhas que usei só neste 2019. Tenho certeza de que não é nem a metade do que já criei. É só a ponta do iceberg, que é o problema da identidade no mundo digital.

Quase tudo que fazemos hoje em dia tem um pé no mundo digital. Para que possamos usufruir desses serviços, instantâneos e personalizados, é fundamental que nos identifiquemos a eles. Identidade é um direito fundamental: sem ela, perdemos capacidade de expressão, de acesso a serviços públicos, do usufruto de outros direitos e de seguir em frente com nossas vidas de forma plena. Porém, a revolução digital deixa tudo mais complexo.

A tarefa de dizer para um serviço digital que você é mesmo você, ainda não foi resolvida de maneira simples e padronizada. É um desafio que surge todos os dias, a cada site ou app que acessamos. A solução ainda é a velha dupla de um identificador (nome de usuário, CPF, etc.) e um segredo (senha, pin). É uma solução que apareceu nos anos 1960, mas deixa muito a desejar e não é tão segura.

Se você ainda não sabe, usar a mesma senha em mais de um local é um péssimo hábito. Sistemas digitais podem ter falhas de segurança que acabem expondo as credenciais de acesso. Com isto, milhões de senhas passam a ser públicas e podem ser usadas por quem queira se passar por um daqueles usuários. Nas últimas semanas, ocorreu um dos maiores vazamentos de senhas da história, expondo 2,2 bilhões de credenciais. E mesmo que a credencial de um serviço importante para você não tenha sido exposta, as informações de outros serviços menos importantes podem ser usadas para descobrir sua senha de e-mail. Se for a mesma ou parecida, a coisa fica ainda mais fácil. Com acesso a seu e-mail, um bandido pode se apossar de sua identidade digital e causar dor de cabeça.

Segurança não é o único problema: usabilidade e interoperabilidade também são. À medida que nossas vidas ficam mais dependentes de serviços digitais, é preciso garantir que sejam acessíveis, de forma simples, e que sejam capazes de operar entre si de maneira harmônica e segura. Não faz sentido criar uma nova credencial de acesso para todo serviço que quisermos utilizar. E menos sentido ainda serviços que só funcionam em um tipo de aparelho ou plataforma, ou que não possam ser usados por pessoas com deficiências.

É hora de empreendedores, engenheiros, designers, hackers, governos, legisladores, empresas de tecnologia e acadêmicos sentarem na mesma mesa e acharem uma solução para este problema.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 20 de Fevereiro de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do Estadão. Clique aqui para ler o artigo original.

Um assunto comum, hoje em dia, em reuniões de conselho e da alta liderança de empresas de todos os segmentos é o de como se adequar à nova realidade em que vivemos desde a chegada da internet. Transformação digital é o jargão do momento nas apresentações das consultorias e em eventos badalados. No fundo, o que todos buscam é uma forma de se manterem relevantes e competitivos hoje em dia. Não é simples: ocorre hoje uma transformação brutal na maneira de fazer negócios e no comportamento dos consumidores, graças a chegada de maneira massiva e pervasiva de muitas soluções tecnológicas.

Não faltam exemplos de ruptura tecnológica. Estamos vendo a indústria da mídia sofrendo bastante na briga com as plataformas digitais globais e as redes sociais. A mobilidade urbana e a indústria alimentícia nunca mais serão as mesmas depois dos aplicativos. E os bancos se veem desafiados por centenas de startups, as fintechs, em cada uma de suas linhas de serviços. O que é mais interessante é que, muitas vezes, os exemplos de quem se deu mal com este processo são, sistematicamente, ignorados por indústrias que ainda não sofreram impactos tão fortes. Alguns acreditam que seu porte os deixará imunes, outros que a regulação impedirá o avanço da inovação e alguns esperam, e até acreditam, que as novas iniciativas irão falhar e que “esta onda passará”.

Mas a realidade é bem diferente. As mudanças seguem seu rumo, empoderadas pela tecnologia e pela constante mudança no comportamento dos consumidores em busca de serviços mais eficientes, baratos, simples, justos, transparentes e personalizados. Se uma iniciativa falha — e muitas falham –, ela serve de aprendizado para outras iniciativas que exploram novos caminhos. Como tudo é construído em cima de infraestruturas tecnológicas mais modernas e eficientes, as novas iniciativas andam ainda mais rápido.

Quando esta dinâmica é percebida, líderes empresariais e seus conselheiros buscam rapidamente por respostas. Muitas vezes isto começa com colocar a questão da transformação digital na pauta das reuniões, criar forças-tarefa para atacar o problema e até mesmo nomear um responsável pelo processo. Posso dizer, por experiência própria, que não existe bala de prata. São ações interessantes e necessárias, mas longe de serem suficientes.

Foi falando com um de meus sócios que nasceu a ideia para a coluna de hoje. Num determinado contexto, em um conselho de uma dessas empresas, depois que as principais ações foram tomadas, o presidente executivo disse que voltaria a se dedicar ao negócio principal, o “business as usual”, e não participaria mais daquelas discussões. Quando o conselho foi consultado, meu sócio, sabiamente, disse que “era preciso entender que não existe mais o business as usual”.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 15 de Maio de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Todos já escutamos que trabalhadores brasileiros são menos — bem menos — eficientes que trabalhadores americanos. E com certeza já encaramos jornadas surrealistas ao tentar navegar pelos morosos processos de repartições públicas ou até mesmo de grandes empresas da iniciativa privada. Cadastros precisam ser realizados múltiplas vezes, sistemas não se comunicam, a comunicação é ineficiente, papéis e carimbos ainda são necessários e o que poderia ser facilmente resolvido através de canais digitais é irracionalmente encaminhado para atendimento pessoal onde os atendentes são mal treinados, mal remunerados e muito pouco suportados por tecnologia. O resultado são milhares de horas de produtividade desperdiçadas e contribuindo para a ineficiência geral da nação e engordando o famigerado custo Brasil.

Podemos passar horas discutindo sobre as causas deste estado de ineficiência crônica que vivemos, mas isto só serviria para jogarmos mais algumas horas fora. Também podemos chamar a atenção para os investimentos pífios em infraestrutura ao longo das últimas décadas e que culminaram num parque industrial sucateado e num aparato público às beiras de uma hecatombe onde dezenas de viadutos estão prestes a ceder na maior cidade do país ou nas centenas de barragens a beira de um colapso na próxima temporada de chuvas. Mas também não ajudaria muito agora, apesar da urgência em tratarmos destes temas. Por outro lado, existe uma maneira de atacar estas ineficiências usando a infraestrutura existente e colocando sobre ela muita tecnologia. É aqui que as tecnologias digitais podem ajudar a deixar o Brasil mais eficiente e competitivo.

Enquanto atacar o problema da infraestrutura é algo que levará décadas e demandará bilhões em investimentos para que os resultados apareçam, a utilização das tecnologias da informação e comunicação podem trazer resultados quase imediatos com investimentos que são uma fração dos de infraestrutura. É exatamente usando este modelo mental — de usar tecnologia para alavancar a infraestrutura existente — que muitos empreendedores estão transformando o Brasil com suas startups. Desde 2014, como investidor num fundo de venture capital no Brasil, analisamos mais de 6000 startups que, em sua grande maioria, estão buscando resolver falhas e ineficiências de algum mercado no Brasil. Elas vão desde atacar gaps do sistema financeiro, melhorar a qualidade do ensino, deixar o trabalho de médicos mais eficientes, resolver problemas de logística em grandes centros urbanos, deixar pequenos empresários mais preparados para tocar seus negócios até reduzir a burocracia permitindo que documentos sejam assinados digitalmente através de telefones celulares.

Estas soluções já permitem que dezenas de milhares de outros profissionais e empresas trabalharem de maneira mais eficiente economizando tempo e ganhando em produtividade. Claro, isto ainda é uma pequenina fração de tudo que pode ser mais eficiente no Brasil, mas é uma prova de que com tecnologia e com a criatividade dos empreendedores brasileiros podemos deixar o Brasil mais moderno e competitivo. É fundamental que esta mentalidade seja levada para o governo e os serviços públicos e para todos as outras áreas da economia. E ai, vamos fazer um upgrade neste Brasil?

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 14 de Abril de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do mesmo. Clique aqui para ler o artigo original.

Partindo da digitalização, onde começamos nossa jornada, passamos pela importância de software e dados no processo de deixar tudo mais automático e eficiente. Em seguida entramos na reta final da aventura da transformação digital com a chegada da Inteligência Artificial de maneira viável e acessível como nunca vimos antes. Na última coluna, no final de 2018, falamos das possibilidades da AI de maneira mais genérica e agora é hora de concluirmos nosso papo com os impactos dela nos negócios e na vida das empresas.

Sem medo de errar (ou pelo menos de errar muito) podemos assumir que toda empresa está em uma constante busca por eficiência e maiores retornos. Também podemos arriscar e dizer que por trás desta busca está a idéia central de fazer melhor uso dos recursos disponíveis para a empresa. Sejam eles internos — colaboradores, infraestrutura, capital, etc — ou externos — clientes, matéria prima, etc. Assim, otimizar o uso destes recursos é algo essencial. As áreas de aplicação de AI neste contexto são incontáveis. Mas vamos falar de duas que são fundamentais: personalização, automação e alinhamento.

Otimizar o tempo, a atenção e o capital dos consumidores é cada vez mais fundamental para que eles continuem como clientes de um determinado produto ou serviço. Para garantir isto, numa experiência agradável e flúida, é preciso entender que os consumidores são diferentes e que eles esperam que isto seja levado em consideração. Sugerir um produto financeiro ou um livro para um cliente que não tem o perfil adequado ou não gosta daquele gênero é dar um tiro no pé. Personalização é a solução. Mas como garantir tratamento personalizado para uma massa gigantesca de usuários de maneira imediata? O pré-requisito é conhecer aquele cliente e isto conseguimos com os dados que estão sendo fornecidos por ele e colectados através dos diversos pontos de contato digitais com o produto. Mas fazer a personalização é um desafio maior. É preciso transformar os dados em insights que possam se traduzir em sugestões específicas para aquele cliente. Isto é uma tarefa perfeita para inteligência artificial. Analisando um grande volume dados os algoritmos de AI conseguem, de maneira consistente, entender as nuances das preferências dos consumidores e fazer sugestões do que pode fazer sentido para um deles em específico.

Ainda falando em otimizar o tempo dos consumidores e em tratá-los de maneira personalizada, um grande desafio é o de interagir com eles de maneira eficiente. Deixa um cliente por horas no telefone para conseguir entender a razão dele estar tentando se comunicar com a empresa é praticamente inaceitável nos dias de hoje. Com a ubiquidade de conectividade à rede através de dispositivos móveis o número de interações de clientes com os serviços que eles usam explodiu. Quando uma necessidade ou dúvida emerge, basta pegarmos o celular para interagirmos com um prestador de serviço. O custo e a inércia são marginais. Mas atender estas demandas não é tão simples. Alguém precisa interagir com o cliente, entender o que ele precisa e encaminhar para uma solução. E isto tem que ser feito da maneira mais suave e objetiva possível. Novamente, sistemas empoderados por IA podem ser a solução. Com a interpretação de linguagem natural e o reconhecimento de voz, esta interação pode acontecer de maneira totalmente natural sem exigir qualquer tipo de aprendizado ou conhecimento especial por parte do consumidor. Como tudo é feito por máquinas, atender a uma demanda gigantesca também não é um problema. E claro, se no final o problema não poder ser resolvido pela máquina ela pode, em última instância, levar os casos especiais e extremos para um especialista humano resolver.

Olhando agora para dentro da empresa, usar melhor o tempo dos colaboradores é um desafio constante. Garantir que a organização funcione como uma máquina perfeitamente calibrada é chave para isto, mas a personalização que citamos antes deixa tudo mais complexo. É preciso garantir que as diferentes áreas da empresa estejam alinhadas para os objetivos do negócio, que a informação flua de maneira consistente entre elas e que os ajustes aconteçam em tempo real respondendo ao que acontece no dia a dia. Colocar gestores para fazer isto não funciona em todos os casos, mas pode ser uma aplicação natural para sistemas de IA. Primeiramente o sistema pode identificar padrões que mostrem o que está acontecendo em uma determinada área e sugerir ações para as áreas adjacentes. Imagine por exemplo o alinhamento das áreas de marketing, vendas e suporte de uma empresa. Se por alguma razão a área de suporte ficou sobrecarregada com alguma tipo de demanda a áreas de marketing e vendas podem, imediatamente, mudar a priorização de clientes para serem abordados de modo a dar fôlego para que o problema seja resolvido.

A primeira vista pode não parecer algo tão transformador ou disruptivo. Mas existe uma característica deste modo de pensar e trabalhar que deixa tudo mais interessante. Estes sistemas baseados em IA são tão bons quanto os dados que os alimentam. Logo, quanto mais e melhores dados forem usados para alimentar os sistemas, melhores eles ficarão. Por outro lado, este sistemas automatizados estão continuamente gerando novos dados sobre sua utilização. A maneira que o cliente usou uma sugestão feita por um sistema de IA é coletada pelo sistema para saber se a sugestão gerou os resultados esperados ou não. Este novo dado é, então, alimentado ao sistema para que as próximas sugestões levem isto em consideração. Com isto a IA tende a ficar cada vez melhor. Esta dinâmica, como já dissemos antes, gera um efeito de rede que é muito poderoso. Os sistemas melhores, acabam ficando cada vez melhores. Isto deixa a competição cada vez mais dura.

Veja que nem tocamos em carros que dirigem sozinhos ou serviços autônomos de diagnóstico médico. Nossos exemplos foram bem genéricos e se aplicam a praticamente qualquer tipo de empresa. É hora de entender que inteligência artificial não é apenas uma promessa para o futuro, ela é uma força que está transformando todos os negócios agora!

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 23 de Janeiro de 2019 do Estadão e republicado aqui com a autorização do Estadão. Clique aqui para ler o artigo original.

Estamos chegando na última etapa de nossa jornada pela transformação digital de nossas vidas e nossos negócios. Na coluna anterior vimos a importância dos dados para a criação de serviços e produtos digitais que sejam cada vez mais eficientes. Agora é hora de falarmos sobre como os mais recentes avanços da computação deixarão tudo ao nosso redor mais inteligente e transformarão de maneira profunda o mundo como conhecemos.

O termo da vez é Inteligência Artificial, ou AI, do inglês Artificial Intelligence. Simplificando bastante podemos dizer que Inteligência Artificial trata de programas de computadores e, logo, máquinas apresentando aspectos da inteligência humana como cognição, percepção, aprendizado e resolução de problemas. Parece algo novo, mas não é. As pesquisas começaram por volta de 1956, mas logo se viram numa encruzilhada onde os resultados eram pouco relevantes e os recursos para financiá-las, naturalmente, secaram. Mas o tema nunca deixou de ser um dos mais estudados no universo da computação e aos poucos muita coisa mudou. As diversas subáreas de pesquisa em AI começaram a se falar mais e em paralelo duas mudanças exponenciais criaram os elementos para uma revolução.

De um lado vimos o aumento massivo e exponencial da capacidade computacional disponível (literalmente um crescimento da ordem de 10 bilhões de vezes mais capacidade para um computador de 1956 se comparado a um de hoje). E por outro vimos, também suportado pela evolução na computação e na eletrônica, um aumento gigantesco nas informações e conhecimentos que temos sobre como o mundo funciona. Com isto pudemos criar softwares e algoritmos de inteligência artificial que estão sendo capazes de lidar com problemas que antes eram não triviais para computadores, robôs e outras máquinas.

O mais importante, não estamos falando de ficção científica e sim de tecnologias que já se encontram presentes em nossas vidas sem que tenhamos percepção disto. Um bom exemplo é a gigantesca evolução no processamento de linguagem natural (uma das subáreas da AI) que nos permite falar com nossos telefones celulares para solicitar informações, consultar nossas agendas e até mesmo disparar mensagens e outros aplicativos. Outra aplicação que já é trivial é o uso de visão computacional para reconhecimento facial (mais uma sub-área da AI) para organizar as milhares de fotos que tiramos com nossos celulares todos os dias. Tudo isto era impossível em termos práticos — na escala e custos de hoje — quando começamos a trabalhar com inteligência artificial. Hoje é algo que carregamos em nossos bolsos todos os dias.

Mas o que isto significa para nossas vidas e negócios? Com certeza teremos uma infinidade de produtos e serviços que tornarão nossas vidas mais fáceis e divertidas, como nos exemplos que já vimos. Porém, os impactos para os negócios serão brutais. Estamos diante de oportunidades que nunca tivemos antes, mas também seremos obrigados a encarar riscos e mudanças para as quais não estamos preparados. Mas isto ficará para nosso próximo papo.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 28 de Novembro de 2018 do Estadão e republicado aqui com a autorização do Estadão. Clique aqui para ler o artigo original.

Seguindo nossa jornada sobre a revolução digital, começamos pelo passo primordial que é digitalizar os negócios. Depois, vimos a importância de colocar o software para trabalhar neste universo. Agora é hora de deixarmos tudo mais interessante ao mergulharmos no oceano de dados em que estamos vivendo.

Alguns dizem que “dados são o novo petróleo” e outros que “dados são o ar que respiramos”. Acredite, eles não estão exagerando. Com décadas de Lei de Moore em ação, vimos um crescimento exponencial na capacidade computacional disponível e, simultaneamente, redução brutal nos custos e dimensões dos dispositivos que usamos para processar, armazenar, coletar e transmitir informações. Por um lado nunca geramos tantas informações quanto nos últimos anos e, por outro, nunca foi tão viável armazená-las por tempo indeterminado e processá-las em tempo real.

São dados sobre tudo o que fazemos ao interagir com qualquer tipo de serviço ou dispositivo digital. Informações sobre o funcionamento de equipamentos industriais, sobre o que acontece nas cidades, detalhes do funcionamento das turbinas de um avião e, até mesmo sobre como dormimos de ontem para hoje. Estas informações, que antes não poderiam ser capturadas, armazenadas ou processadas, agora são utilizadas para deixar produtos e serviços digitais cada vez mais inteligentes.

Um banco digital pode decidir em segundos sobre um pedido de empréstimo usando os dados disponíveis no celular do cliente. A marca e o modelo do celular, o local onde ele está sendo utilizado, o horário e a duração das últimas chamadas e os apps ali instalados. Se o banco tiver acesso a uma grande quantidade destas informações, poderá cruzá-las com o histórico de pagamentos dos clientes e criar modelos que usem estes dados para inferir o risco de crédito para os novos clientes. Quanto mais dados, melhor o modelo.

Com isto, os players do mundo digital deixam seus produtos cada vez mais interessantes para seus clientes e criam diferenciais que são muito difíceis de serem reproduzidos pelos competidores tradicionais. E mais, normalmente estes efeitos se reforçam de maneira positiva com o tempo e deixam a competição ainda mais dura. A lógica é simples: se você tem mais dados, pode oferecer um serviço melhor, que atrairá mais clientes e que gerarão ainda mais dados. É o que os economistas chamam de “efeitos de rede” ou “externalidades”.

Não é à toa que as empresas que já entenderam esta dinâmica façam de tudo para se apossarem de mais e mais informações. Sejam elas nativas digitais ou negócios tradicionais que já abraçaram o mindset. Na ausência de dados as promessas da revolução digital não passam de ideias sem implicações mais práticas. E é hora de entender onde você está nesta nova corrida do ouro.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 31 de Outubro de 2018 do Estadão e republicado aqui com a autorização do Estadão. Clique aqui para ler o artigo original.

Na última coluna, falamos da onda de digitalização pela qual o mundo vem passando. De transações financeiras a prescrições médicas, tudo está se dissolvendo na forma de bits e sinais elétricos, conquistando todos os cantos do planeta. Mas enviar bens digitais por meio da rede já é algo banal: há quase 30 anos, enviei minha primeira mensagem eletrônica, a partir de meu quarto na casa de meus pais em Araguari.

Quando falamos do poder da transformação digital, digitalização é só o começo. Os benefícios deste passo são óbvios. Cópias perfeitas a custo zero, transmissão para qualquer lugar de forma imediata, armazenamento sem limites, etc.

Bens digitais existem e são manipulados por meio de software dentro de computadores. Quando falo de computadores, não me refiro só ao notebook ou aos computadores de seu banco, mas de qualquer dispositivo eletrônico capaz de se conectar a outros dispositivos e à internet. Pode ser o seu notebook, seu telefone celular, carro, TV, micro-ondas ou qualquer um dos mais de 20 bilhões de dispositivos conectados que teremos em 2020.

Com software, as coisas ficam ainda mais interessantes. São programas de computador que dão vida aos dispositivos. É o pensamento humano digitalizado. Com software, os bens digitais ficam dotados de mais do que informações, eles passam a ser inteligentes e capazes de realizar ações que antes eram feitas por pessoas.

Com software, as coisas ficam ainda mais interessantes. São programas de computador que dão vida aos dispositivos. É o pensamento humano digitalizado. Com software, os bens digitais ficam dotados de mais do que informações, eles passam a ser inteligentes e capazes de realizar ações que antes eram feitas por pessoas. E, claro, como estamos falando de inteligência digital, ela é replicada sem falhas e pode estar em qualquer lugar a qualquer instante. Pense em como era pagar a conta de luz antes do débito automático. Mas vamos além.

Voltemos ao exemplo da prescrição eletrônica de medicamentos da última coluna. Se a ela for digital, temos ganhos imediatos. Acabamos com os erros de interpretação e evitamos que ela se perca no caminho para farmácia. Mas estes são ganhos primários com a digitalização. Com software, a prescrição pode ficar inteligente. Ao prescrever, o médico pode contar com a ajuda de software para garantir que tem acesso à base completa de medicamentos disponíveis, que está usando a posologia adequada para aquele paciente e que não está prescrevendo remédios que possam interagir de maneira prejudicial, até mesmo evitando problemas com alergias a certos princípios ativos.

Toda esta inteligência pode estar disponível para todos os médicos, sempre atualizada com base nas mais recentes pesquisas científicas. E com ganho de escala: é indiferente fazer isso para uma ou para mais de 100 milhões de prescrições. É mais produtividade e segurança para médicos e pacientes. Todas estas atividades acontecendo em nossos dispositivos através do ciberespaço geram e se alimentam de uma infinidade de dados. E dados deixam tudo mais interessante, mas isto ficará para nosso próximo papo.

Artigo publicado originalmente na coluna do Manoel Lemos na edição de 3 de Outubro de 2018 do Estadão e republicado aqui com a autorização do Estadão. Clique aqui para ler o artigo original.